২০২২ সালে মহাকাশে প্রথমবারের মতো মানুষ পাঠানোর পরিকল্পনা করছে পাকিস্তান। আগামী বছরের ফেব্রুয়ারির মধ্যেই পাকিস্তানের হয়ে কে মহাকাশে যাবেন তার নির্বাচনপ্রক্রিয়া শুরু হয়ে যাবে। দেশটির বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি মন্ত্রী ফাওয়াদ চৌধুরী এ তথ্য জানিয়েছেন।
তিনি বলেছেন, কে মহাকাশে যাবেন তা নির্বাচন করবে বিমান বাহিনী। তারা ৫০ জন পাইলটকে বেছে নেবে। তারপর সেই ৫০ জন থেকে ২৫ জনকে বাছাই করা হবে। সেখান থেকে বেছে নেওয়া হবে ১০ জনকে। এই ১০ জনকে বিশেষভাবে প্রশিক্ষণ দেওয়া হবে। তারপর তাদের মধ্যে সেরাকে বেছে নেওয়া হবে মহাকাশে পাড়ি দেওয়ার জন্য।
মহাকাশে পাড়ি দিতে গেলে তো একটি উৎক্ষেপণ কেন্দ্র লাগে। কিন্তু পাকিস্তানের নিজস্ব কোনও রকেট উৎক্ষেপণ কেন্দ্র নেই। এ নিয়ে চীনের সঙ্গে কথা হয়েছে পাকিস্তানের। চীনের কাছ থেকে প্রযুক্তি সাহায্যও নিতে হবে পাকিস্তানকে। তারপর সব ঠিকঠাক হয়ে গেলে ২০২২ সালে মহাকাশযান উৎক্ষেপণ করবে চীন।
