মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসার কনরাড চ্যালেঞ্জের চূড়ান্ত পর্বে অংশ নিতে যুক্তরাষ্ট্র যাবে বাংলাদেশের একমাত্র পতাকাবাহী টিম ‘এক্সো ম্যাক্স’। যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসে নাসার জনসন স্পেস সেন্টারে এই প্রতিযোগিতাটির আয়োজক নাসার কনরাড ফাউন্ডেশন। ২০ এপ্রিল যুক্তরাষ্ট্রের উদ্দেশ্যে রওনা দেবে দলটির কোচসহ মোট ৪ জনের টিম রয়েছে এক্সো ম্যাক্সের।
চাঁপাইনবাবগঞ্জের হরিমোহন সরকারী বালক উচ্চ বিদ্যালয়ের ত্ব-শীন ইলাহী, নাটোর সরকারী বালক উচ্চ বিদ্যালয়ের মাহ্দী বিন ফেরদৌস, রাজধানীর লরেটো স্কুলের শিক্ষার্থী সানজীম হোসেনের সাথে দলের কোচ হিসেবে থাকছেন যুক্তরাষ্ট্রের ইউনিভার্সিটি অব হিউস্টনের পিএইচডি রিসার্চার সালমান প্রোমন।
কনরাড চ্যালেঞ্জের চূড়ান্ত পর্বের আনুষ্ঠানিক নাম ‘ইনোভেশন সামিট’। এতে ১৩-১৮ বছর বয়সী শিক্ষার্থীরা অংশগ্রহণ করতে পারে। এক্সো ম্যাক্সের প্রকল্পটি এ পর্বে ‘এনার্জি অ্যান্ড এনভায়রনমেন্ট’ ক্যাটাগরিতে প্রতিযোগিতা করছে। শীর্ষ ৭-এ রয়েছে তারা। মোট ১০টি দলের নাম ঘোষণা করা হয়েছে প্রতি ক্যাটাগরিতে। এর মধ্যে প্রথম ৬-৭টি দল সরাসরি অংশগ্রহণ করতে পারবে। আর এই দলগুলোর কোনোটি অংশ নিতে না পারলে ক্রমান্বয়ে সুযোগ পাবে বাকি দলগুলো।
২০০৮ সাল থেকে আয়োজিত হচ্ছে কনরাড চ্যালেঞ্জ। মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা, নাসার হিউস্টন স্পেস সেন্টার, ডেল টেকনোলজিস-সহ মহাকাশ ও প্রযুক্তি জগতের বড় কিছু নাম এ প্রতিযোগিতা স্পন্সর করছে। এতে এবার প্রায় ৩ হাজার ৪০০ শিক্ষার্থী অংশগ্রহণ নিচ্ছে।
