ভারতের নৌ-আকাশসীমা সুরক্ষায় এক বৈপ্লবিক পরিবর্তন আসতে যাচ্ছে। এপ্রিল ২০২৫-এ ২৬টি ‘রাফালে মেরিন’ কেনার চুক্তির পর, এবার আরও ৩১টি একই ধরণের যুদ্ধবিমান কেনার বিষয়ে চূড়ান্ত আলোচনা শুরু করেছে ভারত সরকার। যদি এই অতিরিক্ত ক্রয় প্রস্তাবটি সফল হয়, তবে ভারতীয় নৌবাহিনীর হাতে থাকবে মোট ৫৭টি নৌ-রাফালে, যা স্বয়ং ফ্রান্সের নৌবাহিনীর বহরের (৪১টি) চেয়েও বড় হবে। এর ফলে অ-মার্কিন বিশ্বের মধ্যে অন্যতম শক্তিশালী নৌ-বিমান শাখায় পরিণত হতে যাচ্ছে ভারত।
কেন অতিরিক্ত রাফালের প্রয়োজন?
প্রতিরক্ষা বিশেষজ্ঞদের মতে, ভারতের নিজস্ব বিমানবাহী রণতরী আইএনএস বিক্রান্ত (INS Vikrant) এবং আইএনএস বিক্রমাদিত্য (INS Vikramaditya)-এর জন্য পর্যাপ্ত শক্তিশালী যুদ্ধবিমানের প্রয়োজন ছিল। বর্তমানে ব্যবহৃত মিগ-২৯কে-এর রক্ষণাবেক্ষণ ও কার্যকারিতা নিয়ে দীর্ঘদিনের উদ্বেগের সমাধানে রাফালেকে বেছে নেওয়া হয়েছে।
কৌশলগত সুবিধা: ভারতের বিমানবাহিনী (IAF) ইতিমধ্যে ৩৬টি রাফালে ব্যবহার করছে। নৌবাহিনীতেও একই ব্র্যান্ডের বিমান ব্যবহার করলে রক্ষণাবেক্ষণ, প্রশিক্ষণ এবং খুচরা যন্ত্রাংশের খরচ উল্লেখযোগ্যভাবে কমে আসবে।
বিশাল বহর: অতিরিক্ত ৩১টি বিমান যুক্ত হলে ভারত তার দুটি রণতরীর জন্য শক্তিশালী স্কোয়াড্রন নিশ্চিত করার পাশাপাশি রিজার্ভেও পর্যাপ্ত বিমান রাখতে পারবে।
চ্যালেঞ্জ ও সম্ভাবনা
রাফাল-এম (Rafale M) মূলত ফরাসি রণতরীর জন্য তৈরি করা হয়েছিল। তবে ভারতের রণতরীগুলোর ‘স্কি-জাম্প’ (Ski-jump) রানওয়েতে এটি সফলভাবে টেক-অফ করতে সক্ষম বলে পরীক্ষায় প্রমাণিত হয়েছে।
তবে এই বিশাল ‘রাফালে-করণ’ প্রক্রিয়ায় কিছু চ্যালেঞ্জও রয়েছে:
১. বিশাল অর্থায়ন: এই মেগা ডিলটির মোট মূল্য কয়েক বিলিয়ন ডলার ছাড়িয়ে যাবে।
২. অবকাঠামো: রণতরীগুলোতে ফরাসি লজিস্টিকস ও রক্ষণাবেক্ষণ ব্যবস্থার সাথে সমন্বয় করতে বড় ধরনের সংস্কার প্রয়োজন।
৩. স্বদেশী প্রজেক্ট (TEDBF): ভারতের নিজস্ব ডাবল ইঞ্জিন ডেক বেসড ফাইটার (TEDBF) তৈরির যে পরিকল্পনা রয়েছে, অতিরিক্ত রাফালে কেনা হলে সেই প্রজেক্টটি কিছুটা বিলম্বিত হতে পারে কি না, তা নিয়ে বিতর্ক রয়েছে।
২০২৬ সালে এসে ভারত যেভাবে তার নৌ-সক্ষমতা বাড়াচ্ছে, তা স্পষ্টতই ভারত মহাসাগরে চীনের ক্রমবর্ধমান উপস্থিতিকে মোকাবিলার একটি অংশ। ৫৭টি রাফালে-মেরিন যুক্ত হলে ভারতের নৌবাহিনী কেবল দক্ষিণ এশিয়ায় নয়, বরং পুরো ইন্দো-প্যাসিফিক অঞ্চলে এক অপরাজেয় শক্তিতে পরিণত হবে।
