বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ তামাক কোম্পানি ব্রিটিশ আমেরিকান টোব্যাকো (বিএটি) বৈশ্বিক ব্যয় কমানোর অংশ হিসেবে প্রায় ৯ হাজার কর্মী ছাঁটাইয়ের ঘোষণা দিয়েছে। কোম্পানিটি তাদের মোট বৈশ্বিক কর্মীবাহিনীর প্রায় পাঁচ ভাগের এক ভাগ কমিয়ে আনছে। বিবিসির প্রতিবেদন থেকে এ তথ্য জানা গেছে।
লাকি স্ট্রাইক ও ডানহিল সিগারেটের নির্মাতা প্রতিষ্ঠানটি জানিয়েছে, ৫ হাজার ৫০০টি পদ সরাসরি বিলুপ্ত করা হবে এবং আরও ৩ হাজার ৫০০টি পদ আউটসোর্স করা হবে। তবে কোন কোন দেশে এসব চাকরি কাটছাঁট হবে, তা জানানো হয়নি। কোম্পানির ভাষ্য, যুক্তরাষ্ট্রে এ সিদ্ধান্তের কোনো প্রভাব পড়বে না।
বিএটির আশা, এই ব্যয় সংকোচন কর্মসূচির মাধ্যমে ২০২৮ সালের মধ্যে বছরে প্রায় ৬০ কোটি পাউন্ড সাশ্রয় করা সম্ভব হবে।
বর্তমানে বিশ্বজুড়ে প্রতিষ্ঠানটির প্রায় ৪৭ হাজার কর্মী রয়েছে। এর আগে কোম্পানিটি জানিয়েছিল, ব্যবসাকে আরও ডিজিটাল ও কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই)-নির্ভর করে গড়ে তোলার পরিকল্পনার অংশ হিসেবেই এই পুনর্গঠন কার্যক্রম বাস্তবায়ন করা হচ্ছে।
বিশ্বব্যাপী ধূমপায়ীদের মধ্যে প্রচলিত সিগারেটের ব্যবহার কমে যাওয়ায় তামাক শিল্পে বড় ধরনের পরিবর্তন এসেছে। অনেকেই এখন ভ্যাপ (ই-সিগারেট) ও নিকোটিন পাউচের মতো বিকল্প পণ্যের দিকে ঝুঁকছেন।
এ কারণে বিএটি তাদের প্রবৃদ্ধির জন্য ভিউজ (Vuse) ভ্যাপ এবং ভেলো (Velo) নিকোটিন পাউচের মতো ধূমপানের বিকল্প পণ্যের ওপর বেশি গুরুত্ব দিচ্ছে। তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এসব পণ্যের বিক্রি ও মুনাফার প্রবৃদ্ধি প্রত্যাশিত মাত্রায় পৌঁছায়নি।
কোম্পানিটির সবচেয়ে বড় বাজার যুক্তরাষ্ট্রেও বিক্রি কমেছে। জীবনযাত্রার ব্যয় বেড়ে যাওয়ায় অনেক ধূমপায়ী এখন তুলনামূলক কম দামের ব্র্যান্ড বেছে নিচ্ছেন। পাশাপাশি বিভিন্ন দেশে কর বৃদ্ধি এবং কঠোর নিয়ন্ত্রণমূলক নীতিমালার কারণেও ব্যবসায় চাপ তৈরি হয়েছে।
বিএটি জানিয়েছে, কর্মী ছাঁটাইয়ের প্রক্রিয়া ইতোমধ্যে শুরু হয়েছে এবং চলতি বছরের শেষ নাগাদ এটি সম্পন্ন হবে।
প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা টাদেউ মারোকো বলেন, “এই পরিবর্তনের মাধ্যমে প্রতিষ্ঠানটি আরও গতিশীল, ব্যয়-সচেতন এবং প্রযুক্তিনির্ভর হয়ে উঠবে। যদিও এ সিদ্ধান্তে আমাদের অনেক সহকর্মী ক্ষতিগ্রস্ত হবেন, তবুও তাদের প্রতি সর্বোচ্চ যত্ন ও সম্মান বজায় রেখে এই পরিবর্তন বাস্তবায়নে আমরা প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।”
