৭০ কোটি ডলারের একটি নতুন পরিকল্পনা হাতে নিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের ভার্জিনিয়া অঙ্গরাজ্য সরকার। এ পরিকল্পনা অনুযায়ী, ২০২৪ সালের মধ্যে রাজ্যটির প্রতিটি বাড়িতে সর্বজনীন ব্রডব্র্যান্ড ইন্টারনেট সংযোগ দেয়া হবে। আমেরিকান রেসকিউ প্ল্যান তহবিলের থেকে এ ব্যয় বহন করা হবে।
দ্য ভার্জের একটি প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, মহামারীর কারণে মানুষের কাজ বা শিক্ষার্থীদের ক্লাস করার ধরনে নাটকীয় পরিবর্তন এসেছে। অঙ্গরাজ্যের সব নাগরিক যেন ঘরে বসেই যথাযথ ইন্টারনেট সংযোগ ব্যবহার করতে পারেন, সেজন্য অনেক প্রতিষ্ঠানই সরকারকে চাপ দিয়েছে। একটি সূত্র বলছে, ভার্জিনিয়ার প্রায় ২ লাখ ৩৩ হাজার বাড়ি ও ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান এখনো ব্রডব্র্যান্ড ইন্টারনেট সেবার বাইরে রয়েছে।
ভার্জিনিয়ার গভর্নর রালফ নরদেম বলেন, এখন ২১ শতক। এ সময়ে এসে ইন্টারনেট সুবিধা পাওয়া আর বিলাসিতা নয়। এটি সবার জন্যই অতি প্রয়োজনীয় একটি বিষয়। মহামারী এসে আমাদের দেখিয়ে দিয়েছে, শিক্ষা, স্বাস্থ্য বা অর্থনৈতিক খাতে কাজের জন্য ইন্টারনেট কতটা গুরুত্বপূর্ণ। আমরা সমাজের কোনো মানুষকেই পেছনে ফেলে এগিয়ে যেতে চাই না।
এ তহবিলকে কীভাবে ব্যবহার করা হবে তা নিয়ে আগামী ২ আগস্ট ভার্জিনিয়ার জেনারেল অ্যাসেম্বলিতে একটি বৈঠক হবে। দ্য জেনারেল অ্যাকাউন্টেবিলিটি অফিস (জিএও) তাদের জুলাইয়ের প্রতিবেদনে জানিয়েছে, বর্তমানে অঙ্গরাজ্যে ডাউনলোডের জন্য ন্যূনতম ব্রডব্র্যান্ড মান ২৫ এমবিপিএস ও আপলোডের গতি ৩ এমবিপিএস। জিএও বলছে, এ কম গতির কারণে ২০২১ সালে অনেক ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানই যথাযথভাবে কাজ করতে পারেনি। এরপর গত মার্চে মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন রাজ্যগুলোর জন্য ত্রাণ তহবিল ঘোষণা করেন। ভার্জিনিয়ার জন্য বরাদ্দ করা হয় ৪০০ কোটি ডলার। সে অর্থই ব্রডব্র্যান্ড ইন্টারনেট সেবা উন্নত করার জন্য ব্যয় করতে চায় রাজ্যটি।
